02年7月のThe BEST vol.2でシャノン・“ザ・キャノン”・リッチを相手に腕ひしぎで見事一本勝ちを収める。その後もデモリッション、DEEPを中心に活躍し着実に力をつけており、専門家の評価も高い。04年7月のDEEPウェルター級トーナメント1回戦では、アマレス天皇杯優勝の猛者、小野瀬哲也を50秒TKOで葬り、続く10月の準決勝ではパンチ力に優る星野勇二とのスタンドの攻防をカウンターの右ストレートで制し、鮮烈なKO劇で決勝に進出。その決勝では元修斗ミドル級1位の中尾受太郎を相手に敗れるも、スタンド、グラウンド共に粘り強い攻防を見せ会場を沸かせた。PRIDE初登場となった『PRIDE 武士道 -其の六-』では、マーカス・アウレリオに善戦するも判定で敗れたが、『PRIDE 武士道 -其の十二-』では池本誠知から見事一本を奪い、武士道初勝利を収めた。