EUROPE GP準々決勝は、ダグ・ヴィニーとザビット・サメドフが激突。この二人は、昨年、ラスベガスで行われた世界最終予選トーナメント決勝戦で対戦したことがあり、このときは僅差でヴィニーが勝利を収めている。あと一歩でWGP開幕戦の出場を逃したサメドフは、「あの判定は納得していない」と激怒。ヴィニーは「判定はジャッジが決めたことだ」と反論した。はたして、因縁の対決はどうなるのか。
　１Ｒ、鋭いワンツーを放つダグ。サメドフは右ローキックで反撃するが、ダグは左ストレートをヒット。さらにダグは、左ストレート。サメドフは左ハイキックで倒しにかかるが、動きは堅い。それでも右ローキックを当てるサメドフ。ダグは、ワンツーを返す。サメドフは、左フック、右フック、左フックを放っていくが、大振りだ。ダグは、コンパクトにジャブをついて右のストレートを伸ばし、右ボディと上下に振る。サメドフは、右ローキックが有効か。
　２Ｒ、右ハイキックで攻撃するダグ。前蹴りから、右フックへと流れるようにつないでいく。サメドフは、右フック、左ハイキックを返す。一気に攻めたいダグは、右ローキックを飛ばし、右ストレートで倒しにかかるが、これはガードされてしまう。するとサメドフは、左右のフックを放ち、右ローキック。やはり、これが効果的だ。ダグの動きは遅くなり、サメドフはフットワークを使い始める。左フックが当たり、ローキックへとつなげた。バックキックで攻撃するサメドフ。手数、ヒットポイントでダグを上回っているか。
　３Ｒ、サメドフは飛び込んでの右ストレート。これをかわしたダグは、右ローキックを連発。右アッパーから左ストレートのコンビネーションをみせる。だがサメドフも負けてはいない。左フックから右ローキック。右ストレート、左フック。ローキックを連発させるなど、サメドフの時間がやってきた。ダグは左ローキックを放つが、サメドフの攻撃は止まらない。右フックがまともに入り、ダグがダウン。立ち上がったダグに、サメドフはハイキック、アッパー、フックを乱れ打ち。ここで時間切れ。勝負は判定となり、サメドフが準決勝へ勝ち進んだ。■

ダグ・ヴィニーのコメント

——残念な結果でしたが？
ヴィニー　一発を狙いすぎてミスを犯してしまったんだ。ボディに当てようとしたんだけど、うまく当てられなかったし、逆にサメドフの一発をもらってしまった…。
——右フックでダウンもあったが？
ヴィニー　あれはグローブの柔らかい部分が当たっただけなのでダメージはなかったよ。すぐに立ち上がったし。向こうはうまくアゴを狙って当ててきたと思う。
——レイ・セフォーからは試合後、何て？
ヴィニー　前回、べガスで優勝した時も直前にルーマニアでの試合で負けているんだ。だから、「ファイターは良い時もあれば悪いときもあるんだ。次の試合ではきっと勝てるから頑張ろう」と声をかけられたよ。
——リベンジされてしまったけど、サメドフの印象は？
ヴィニー　前回とそれほど変化はなかった。これで1対1だから、3回目をやってどっちが本当に強いかはっきりさせたいよ。
——今後の課題は？
ヴィニー　チャンスはきっとまた巡ってくると思うから、その時に備えてまた厳しいトレーニングを頑張るよ。■