日本人の新旧対決として、早くから注目を集めている武蔵vs澤屋敷純一。澤屋敷は昨年、横浜大会でジェロム・レ･バンナを日本人として初めて倒して注目を集めたばかり。WGPではピーター・アーツにKOされてしまったものの、日本人のエースをアピールしたいことだろう。だが、武蔵はそれを絶対に阻止しなければいけない。まだまだ日本代表として、世界と闘わなければならないからだ。ジャパンGPを目前に控え、二人の初対決が実現した。

　１Ｒ、澤屋敷はフットワークを使いながら右ローキックを飛ばす。ジャブをついて、ローキック。武蔵は左ハイキックを返す。そして、ジャブから左ローキックと続ける。澤屋敷は、ワンツー、フックとパンチで攻めていく。武蔵は前蹴りで澤屋敷の突進を止める。澤屋敷は右ローキック、右フックをダブルで放つ。さらに右ミドルキックがヒットし、右フック。スウェーでかわす武蔵。澤屋敷はローキック、右ストレートと積極的に攻めていく。武蔵は、前蹴りで距離をとりつつ、チャンスとみては右のパンチを叩き込んでいった。

　２Ｒ、左ハイキックの見舞う武蔵。澤屋敷はローキックを飛ばす。そして左ローキック。武蔵はすかさず右ローキックを返した。澤屋敷はローキック。武蔵もローキック。そして、武蔵の強烈なミドルキックが澤屋敷のボディへ突き刺さる。澤屋敷はローキックを返すが、武蔵は左ボディを打ち、腹を狙う。武蔵の右フックが入る。前蹴りが入る。さらに左ハイキックを放つと、これが澤屋敷の側頭部の辺りに当たり、ダウン。立ち上がった澤屋敷に対して、武蔵はフックを乱れ打ち。ガードを固める澤屋敷。武蔵の左アッパーが入ると、二度目のダウンだ。それでも立ち上がった澤屋敷に、武蔵はパンチをラッシュ。最後は左ストレートが決まり、KO決着。武蔵が新鋭を破り、エースが自分であることを再認識させた。

　マイクを握った武蔵は、「95年にデビューして突っ走ってきましたが、選手が増えてきて、僕も頑張らないと追い抜かれる立場になりました。一生懸命、頑張って、おっさんのパワーを見せつけます」と絶叫した。■

武蔵のコメント

――ヒザをアイシングしていますが、ダメージは？
武蔵　打撲ですね。ローキックは全然、効いてないです。試合中は痛みを感じないですから。
――新旧交代を阻止しました。
武蔵　マッチメイクに関して、まだ早いというか、もっと経験を積ませるように、うまく試合を組んでもらいたかったですね。僕は日本人に目を向けることはしないって言い続けてきたんで、不満のあるマッチメイクでした。なので、不満解消です。澤屋敷選手はいい選手だし、これからの選手なので、うまく育ててほしいです。ただ、マッチメイクに不満はありました。
――不満があった分、プレッシャーも大きかったのでは？
武蔵　過去に何度も世代交代と言われてきたので、その一つにしか感じませんでした。日本人と試合するのは、外国人とやるのとは違って変なプレッシャーがありましたけど。
――力の差は感じましたか？
武蔵　いいものを持っています。もっと経験を積んで、潰れずに育ってほしいです。余裕をかましているわけじゃないけど、下がいない方がダメなことですから。
――ゲームプランは？
武蔵　相手がどう出てくるかは分からなかったですけど、当て勘はいいのでミスしないようにしていました。
――もし逃げる戦法を取られたら？
武蔵　逃げ回ったらレイ・セフォーみたいに来いよって言うかもしれません（笑）。圧力をかけますね。
――JAPAN GPへの出場は？
武蔵　まだ考えてません。出る必要はないと思っています。ワンマッチであれば考えますけど、トーナメントなら出るつもりはないと思います。
――ワンマッチなら外国人選手ですか？
武蔵　もう日本人とやりたいと思っていないですし、この試合自体に不満があったのいで、それでいいかなと。
――昨年、苦しめられた距離感のズレは、どうやって修正したのですか？
武蔵　ロスで修行して、トレーナーにずっと調整してもらって、そこから統一しました。武蔵流と言われますけど、ヒット＆アウェイで闘うだけが武蔵流じゃないんで。世界で闘うにはやる気と根気、あとは納豆のようなネバリですね。
――澤屋敷選手が今後、伸ばさないといけない部分は？
武蔵　練習の成果を、試合で自然に出せるようにすることです。カウンターも打てるし、センスはあるんで。もっと磨いて強くなってほしいです。
――ヘビー級のベルトを再び狙いますか？
武蔵　バダ・ハリ選手は上り調子なので、試合が決まれば満を辞してやりたいですね。■

澤屋敷純一のコメント

――武蔵選手はマッチメイクに不満だったとコメントしていましたが。
澤屋敷　とくにないです。
――実力差は感じましたか？
澤屋敷　試合を見ないとなにも言えないですね。ハッキリと覚えていません。
――武蔵選手の強さとは？
澤屋敷　分からないですね。
――今回の作戦は？
澤屋敷　普通にプレッシャーをかけて、勝つつもりでした。
――うまくいかなかったのでしょうか。
澤屋敷　結果、そうなりました。
――武蔵選手は試合前のイメージと違いましたか？
澤屋敷　覚えてないのでなにも言えないですね。■